离心泵的特性曲线是将由实验测定的Q、H、N、η等数据标绘而成的一组曲线。此图由泵的制造厂家提供，供使用部门选泵和操作时参考。

不同型号泵的特性曲线不同，但均有以下三条曲线：
(1)H-Q线表示压头和流量的关系；
(2)N-Q线表示泵轴功率和流量的关系；
(3)η-Q线表示泵的效率和流量的关系；
(4)泵的特性曲线均在一定转速下测定，故特性曲线图上注出转速n值。
离心泵特性曲线上的效率最高点称为设计点，泵在该点对应的压头和流量下工作最为经济。离心泵铭牌上标出的性能参数即为最高效率点上的工况参数。
离心泵的性能曲线可作为选择泵的依据。确定泵的类型后，再依流量和压头选泵。
例2-2用清水测定一台离心泵的主要性能参数。实验中测得流量为10m3/h，泵出口处压力表的读数为0.17MPa（表压），入口处真空表的读数为-0.021Mpa，轴功率为1.07KW，电动机的转速为2900r/min，真空表测压点与压力表测压点的垂直距离为0.2m。试计算此在实验点下的扬程和效率。
解泵的主要性能参数包括转速n、流量Q、扬程H、轴功率N和效率。直接测出的参数为
转速n=2900r/min
流量Q＝10m3/h=0.00278m3/s
轴功率N＝1.07KW
需要进行计算的有扬程H和效率。
用式

计算扬程H，即

已知：

于是